¿Qué es la productividad?

La productividad mide la cantidad de valor creado por cada hora que se trabaja en una sociedad.

Probablemente sepas que la cantidad de trabajo que puedes hacer en un día es tu tasa de productividad. La productividad en economía es más o menos lo mismo que la productividad en tu escritorio. Pero para las empresas o incluso para los países, medir la productividad es un poco más complejo que la rapidez con la que has borrado tu bandeja de entrada hoy.

A escala nacional, la productividad puede significar la diferencia entre los buenos y los no tan buenos niveles de vida.

La única forma en que las personas en un país pueden lograr un nivel de vida más alto es a través del crecimiento de la productividad.

Para una empresa, la productividad puede determinar si puede permitirse el lujo de aumentar los salarios de sus empleados o incluso si puede seguir operando. El estancamiento o la contracción de la productividad puede causar serios problemas para individuos, organizaciones y naciones por igual.

Para mantener o aumentar la productividad, primero tenemos que entender qué es y cómo funciona. Aquí, profundizaremos en la teoría y la práctica de la productividad.

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¿Cómo se calcula la productividad?

La productividad es una medida de la producción en relación con la entrada. La productividad laboral es la medida de productividad más común: se define como la producción económica (producto interno bruto o PIB) por hora trabajada. La productividad laboral suele ser el mayor determinante del crecimiento económico y salarial a largo plazo. Y con el tiempo, la productividad laboral y los salarios reales están estrechamente vinculados, aunque no exactamente.

A escala nacional, la productividad laboral se calcula con frecuencia como una proporción del PIB por el total de horas trabajadas. Así que, si el PIB de un país fuera de 1 billón de dólares y su gente trabajara 20 mil millones de horas para crear ese valor, la productividad laboral del país sería de 50 dólares por hora. El crecimiento de la productividad laboral es crucial para aumentar los salarios y los niveles de vida, y ayuda a aumentar el poder adquisitivo de los consumidores.

¿Qué es la productividad en economía?

Hemos tocado la productividad laboral, pero los economistas también miden otros tipos de productividad.

La productividad del capital es una medida de lo bien que se utiliza el capital físico, como los bienes raíces, los equipos y el inventario, para generar producción, como bienes y servicios. (La productividad del capital y la productividad laboral a menudo se consideran juntas como un indicador del nivel de vida general de un país). La productividad total de los factores es la parte del crecimiento de la producción que no se explica por el crecimiento de la mano de obra o el capital. Este tipo de productividad a veces se llama "crecimiento impulsado por la innovación".

¿La productividad se está acelerando o disminuyendo?

Los últimos 25 años han sido una gran historia de éxito para la productividad global. Estas ganancias han sido impulsadas en gran medida por China y la India: de 1997 a 2022, China llevó su producción de 6.000 dólares por trabajador a 40.000 dólares. La productividad media de la economía se ha multiplicado por seis.

Treinta economías emergentes, hogar de 3.600 millones de personas, están en el "carril rápido" de la mejora; si mantienen este ritmo, convergerán a niveles de productividad de la economía avanzada en unos 25 años.

Pero a pesar de este crecimiento meteórico en algunas economías, el crecimiento de la productividad se ha ralentizado en general desde la crisis financiera mundial de 2008.

El crecimiento de la productividad laboral ha estado disminuyendo en los Estados Unidos y Europa Occidental desde un auge en la década de 1960.

Dos factores explican una desaceleración de la productividad en Japón, Estados Unidos, Europa Occidental y otras economías avanzadas. En primer lugar, en el período previo a la crisis financiera mundial de 2008, la fabricación, principalmente en la industria electrónica, experimentó oleadas de avances en la productividad, que se han desvanecido lentamente en los años posteriores. En segundo lugar, ha habido una disminución general desde la crisis de 2008 en la inversión de capital en múltiples sectores, probablemente debido a una disminución de la demanda y a la continua incertidumbre macroeconómica.

¿Por qué es tan importante la productividad?

Se necesita un aumento de la productividad si queremos hacer frente a los desafíos existenciales duales del siglo XXI: cerrar la brecha de empoderamiento y lograr cerrar la brecha de empoderamiento y lograr cero emisiones netas. Según la investigación del McKinsey Global Institute, cerrar estas brechas requerirá el equivalente al 8% del PIB mundial anualmente, lo que será muy difícil de lograr sin un rápido crecimiento de la productividad.

Además, el crecimiento económico sin precedentes de los últimos 50 años, durante el cual la economía mundial se expandió por seis y el ingreso promedio per cápita casi se triplicó, se ralentizará drásticamente si la productividad no mejora. Eso se debe a que el crecimiento de la población se está ralentizando, lo que significa que la fuerza laboral se está reduciendo en relación con la población en general. Si hay menos trabajadores en general que contribuyen a la economía, la productividad de cada trabajador tendrá que aumentar para que el crecimiento del PIB se mantenga en el buen camino.

¿Por qué es posible un aumento de 1 punto porcentual en el crecimiento de la productividad después de la pandemia?

La investigación del McKinsey Global Institute sobre el futuro de la productividad y el crecimiento después de la crisis de la COVID-19, que se centró en los Estados Unidos y Europa, encontró que las respuestas de las empresas a la pandemia podrían exacerbar los lastres estructurales a largo plazo en la demanda.

Es notable que alrededor del 60% del potencial de productividad estimado proviene de empresas que priorizan la eficiencia sobre el crecimiento de la producción, por ejemplo, a través de la automatización. Si las ganancias de productividad no se reinvierten en el crecimiento que impulsa el empleo y los ingresos, corremos el riesgo de una brecha de desigualdad cada vez mayor.

El reciclaje rápido es clave para evitar esto, ya que puede ayudar a las personas cuyos trabajos han sido automatizados a pasar rápidamente a otro trabajo o carrera. Si ese nuevo trabajo es más productivo que el último, que a menudo es el caso, ese trabajador está convirtiendo una "amenaza" (el trabajo perdido) en una oportunidad y un impulso de la productividad para sí mismo y para la economía.

¿Cómo se puede aumentar la productividad?

Dos factores suelen impulsar la productividad laboral. La primera es la cantidad de capital por trabajador. El capital puede ser algo tangible, como máquinas o infraestructura, o intangible, como el software. Por ejemplo, un trabajador de oficina es más productivo con un ordenador portátil que sin uno, y un trabajador de la construcción es más productivo con una grúa. El segundo factor es el capital humano: la educación, las habilidades y la experiencia acumulada de los trabajadores.

La inversión, tanto pública como privada, es fundamental para el crecimiento de la productividad. Una mayor inversión se asocia con una mayor producción, una menor inflación y menores tasas de pobreza y desigualdad. La política puede ayudar a establecer incentivos fuertes y estables para la inversión privada. El crecimiento del capital por trabajador representó alrededor del 80% del crecimiento de la productividad en la mayoría de las regiones emergentes en los últimos 25 años.

De cara al futuro, la digitalización y otros avances tecnológicos podrían sumar hasta un punto porcentual al crecimiento anual de la productividad en las economías avanzadas. Y la adopción temprana de avances recientes, como la IA de generación, también podría agregar un impulso adicional de más de medio punto porcentual en las economías avanzadas y en varias economías emergentes. Hay signos de que las aplicaciones emergentes de IA podrían aumentar la productividad más rápido que las tecnologías anteriores; ya han surgido varios casos de uso probados que mejoran la productividad, incluida la ingeniería de software para TI corporativa y el desarrollo de productos, ventas, marketing, operaciones de clientes, I+D de productos y muchos más.

¿Qué pasa con la productividad en el trabajo?

¿Cómo pueden los líderes empresariales impulsar la productividad en sus organizaciones?

No se puede negar que estos son tiempos de incertidumbre. Las perturbaciones geopolíticas están aumentando, y el orden económico mundial está cambiando bajo nuestros pies. Mientras tanto, nuestros desafíos son mayores que nunca: en los próximos años, la comunidad global debe cumplir con los objetivos conectados de cerrar la brecha de empoderamiento y lograr cero emisiones netas.

¿Qué pasos pueden tomar los líderes empresariales para ayudar a sus empresas a aumentar la productividad en estos tiempos?

Una nueva investigación de McKinsey apunta a una oportunidad de productividad de tres lados:

• Mejorar las habilidades de los trabajadores y cambiar la forma en que operan sus organizaciones;

• Esforzarse por compensar los precios de insumos y las tasas de interés más altos; y

• Orientar mejor las inversiones en capital y tecnología (exhibit).

Exhibit

¿Por qué este cóctel de puestos de trabajo, valor corporativo, avances tecnológicos y crecimiento económico es la aspiración correcta para nuestros tiempos? Estos cuatro elementos proporcionaron la última gran aceleración de la productividad en los Estados Unidos, entre 1995 y 2000. Cuando se enfrentaron a la intensificación de la competencia internacional, las empresas que combinaron las inversiones de capital y tecnología con la capacidad y los cambios en las prácticas de gestión vieron aumentar su productividad, lo que a su vez elevó toda la economía.

El mismo aumento económico es posible en el clima actual si los líderes empresariales pueden lograr un crecimiento de la productividad. Aquí hay tres formas en que los líderes empresariales pueden desbloquear su potencial de productividad:

• Modernizar los modelos operativos. Los líderes que adoptan la reasignación de recursos y una cultura de vanguardia tecnológica mejoran sus posibilidades de alcanzar los objetivos operativos.

• Multiplicar el impacto de la producción y la entrega en primera línea. La primera línea es donde se gana o se pierde la batalla por la eficiencia y la creación de valor. Las organizaciones que ofrecen aumentos sostenidos de la productividad prestan especial atención a sus balances y maximizan el retorno de la inversión en talento.

• Acelerar el crecimiento de la línea superior aumentando el valor de las ofertas de mercado existentes y nuevas. La innovación exitosa es esencial para impulsar el valor de las ofertas existentes y nuevas. Los productores innovadores ponen el crecimiento en el centro de las discusiones estratégicas y financieras y dedican importantes recursos financieros a la innovación.

¿Cómo pueden las nuevas herramientas de IA catalizar la productividad?

El objetivo de la tecnología es ayudarnos a hacer las cosas más rápido y con menos esfuerzo. Esto a su vez significa dar más a los consumidores por menos, lo que lleva a un aumento del bienestar social. Se podría suponer, por lo tanto, que el aumento de la innovación tecnológica significaría un aumento de la productividad. Eso es exactamente lo que sucedió en la década de 1990, cuando una revolución en la tecnología de la información y las comunicaciones provocó un auge de la productividad.

Por qué el crecimiento de la productividad ha estado disminuyendo y cómo reavivarlo.

Pero ese no ha sido el caso más recientemente: la tecnología ha seguido desarrollándose, pero el crecimiento de la productividad sigue siendo lento. Según el análisis del McKinsey Global Institute, esta desconexión es el resultado de tres olas que chocaron después de la crisis financiera de 2008: la decreciente del auge de la productividad de la década de 1990; las secuelas de la crisis financiera, incluida la débil demanda y la incertidumbre; y la digitalización, que culminó en la explosión de las herramientas de IA de generación a partir de finales de 2022.

McKinsey estima que el impacto de la IA generativa en la productividad podría agregar billones de dólares en valor a la economía global - hasta 4,4 billones de dólares anuales en 63 casos de uso que analizamos. Alrededor del 75% de ese valor caería en cuatro áreas: operaciones de clientes, marketing y ventas, ingeniería de software e investigación y desarrollo. Pero para lograr el aumento de la productividad laboral, la IA hace posible, hasta un 0,6% anual hasta 2040, las organizaciones tendrán que adoptar rápidamente la tecnología y redistribuir de manera eficiente el tiempo de los trabajadores en otras actividades.

¿Cuál es la perspectiva de productividad por región?

Europa. Europa lidera el mundo en sostenibilidad e inclusión: los países europeos son líderes mundiales en emisiones de carbono y cuentan con la menor desigualdad de ingresos y la mayor esperanza de vida. El desafío de Europa en los próximos años será reforzar la parte del crecimiento de la ecuación. En la actualidad, las corporaciones europeas están a la zaga de sus contrapartes estadounidenses en escala y rendimiento. Los últimos años también han expuesto nuevas debilidades, incluidas las dependencias de las importaciones de energía de Europa y la sensibilidad de sus cadenas de suministro a los conflictos geopolíticos.

Para impulsar el crecimiento, las empresas europeas podrían tener como objetivo aumentar sus presupuestos de I+D con el objetivo de ganar una participación en nuevas áreas de competencia, como la conducción autónoma o la inteligencia artificial en el cuidado de la salud.

Los responsables políticos europeos también podrían tomar medidas para fortalecer las cadenas de suministro y diversificar las fuentes de energía.

África. A pesar de algunos años difíciles de crecimiento, los ricos recursos naturales de África y la población joven y creciente ofrecen oportunidades para establecer la productividad como la base del crecimiento económico en el siglo XXI y más allá. Ciertos países, ciudades, sectores y empresas africanos han trazado un rumbo hacia la productividad que otros pueden usar como guía. Aumentar la digitalización, desarrollar el talento, colaborar más a nivel regional, apoyar a más campeones de negocios y construir negocios verdes son algunas de las formas en que las partes interesadas africanas pueden aumentar la productividad.

América Latina. Entre 2000 y 2019, las personas que ingresaron a la fuerza laboral representaron aproximadamente el 75% del crecimiento del PIB de América Latina, mientras que las ganancias de productividad representaron el 25%. Pero la demografía está cambiando. Sin el crecimiento de la productividad, el envejecimiento de la población de América Latina podría desencadenar una desaceleración regional. La inversión y la innovación podrían aumentar la productividad, aumentar los ingresos privados y públicos y crear capital para permitir un mayor crecimiento.

Asia. Las economías asiáticas con mayor productividad son las sociedades de rápido envejecimiento de la Cuenca del Pacífico. Para 2050, hasta el 34% de las partes de alta productividad de Asia, incluidas China, Hong Kong, Japón, Singapur y Corea del Sur, tendrán poblaciones de edad avanzada. Para evitar una desaceleración y sacar a más asiáticos de la pobreza, las partes interesadas asiáticas tendrán que cambiar las cadenas de valor y aumentar significativamente la productividad en otros lugares, incluso a través de la automatización.

La India tiene serias aspiraciones de crecimiento en las próximas décadas, incluyendo 600 millones de puestos de trabajo creados, los ingresos que se multiplican por seis a más de 12 000 dólares per cápita y el PIB que crece a 19 billones de dólares. Sorprendentemente, entre 2012 y 2022, una de cada cinco empresas indias pudo duplicar sus ingresos cada cinco años y cuadruplicarlos en diez. Esta extraordinaria tasa de crecimiento tiene el potencial de actuar como un catalizador del crecimiento del PIB.

Los Estados Unidos. Desde 2005, la productividad laboral de EE. UU. ha crecido a un 1,4 por ciento mediocre. Más recientemente, Estados Unidos ha visto un aumento en el crecimiento de la productividad, aunque es demasiado pronto para decir si esta tendencia tendrá poder de permanencia a largo plazo. Recuperar una tasa de crecimiento de la productividad a largo plazo del 2,2% anual podría significar un aumento de 10 billones de dólares en el PIB de EE. UU. para 2030. Lograr aumentos de productividad en esta medida requerirá desbloquear el poder de la tecnología existente, invertir en intangibles, mejorar el reciclaje de la fuerza laboral y la movilidad laboral, e implementar enfoques basados en el lugar y sintonizados con geografías específicas.

Para una exploración más profunda de estos temas, consulte la colección de Productividad y Prosperidad de McKinsey. Obtén más información sobre el McKinsey Global Institute y echa un vistazo a las oportunidades de trabajo en el McKinsey Global Institute si estás interesado en trabajar en McKinsey.

Fuente: McKinsey, what is productivity?

Artículos a los que se hace referencia.

Este artículo se actualizó en mayo de 2024; se publicó originalmente en febrero de 2023